Die Branche sei, wie viele andere Branchen ebenfalls, um Umbruch. Die Rolle des Garagisten würde sich in den nächsten Jahren weiter entwickeln, blickte Urs Wernli in seiner Eröffnungsrede nach vorne: das Aufgabengebiet werde breiter, der Aspekt der individuellen Beratung durch den Garagisten immer wichtiger. Die veränderte Mobilität würde neue Möglichkeiten und neue Chancen bieten, die es anzupacken gelte. Im Hinblick auf die in diesem Jahr anstehenden Wahlen sprach Wernli von einem «entscheidenden Jahr»: «Es muss uns gelingen, das politische Gewicht unserer Mitglieder und unserer Branche markant zu steigern. Das Ziel sei, der Autofeindlichkeit entgegen zu wirken», sagte Wernli unter Applaus des Publikums.
 

Dr. Detlev Mohr: Wie stark sich die Digitalisierung bereits auf den Garagisten und Händler auswirkt, zeigte Dr. Detlev Mohr auf. Der Leiter Automotive bei McKinsey in Deutschland präsentierte die Resultate einer in seiner Verantwortung durchgeführten international erhobenen Studie. Die wichtigsten Aussagen: Die durchschnittliche Anzahl der Kundenbesuche bei Autohäusern vor dem Kauf eines Fahrzeugs ist deutlich zurückgegangen – von bis zu 5 auf häufig nur noch einen. Die Beratungskompetenz und das Expertenwissen des Verkaufsberaters müssen sich stark verbessern. Dank des Internets sind die Kunden immer besser informiert, das Internet ist inzwischen klar Informationsquelle Nummer eins. Wichtigste Erkenntnis für den Garagisten: Ein für den Kunden greifbares Erlebnis, eine kompetente Beratung und das daraus resultierende Vertrauen ist und bleibt das grösste Kapital des Händlers.

Philipp Ries: Bei Google zuständig für die grossen Werbekunden wies Philipp Ries auf die laufend steigende Nutzung von digitalen Medien hin – auch und gerade am Beispiel des Suchbegriffs «Autos». Er demonstrierte am Beispiel des Suchbegriffs «Winterpneu», an welchen Tagen und bei welchen Temperaturen am meisten nach diesem Begriff gegoogelt wird (Montag!). Im zweiten Teil seines Referats stellte Philipp Ries detailliert vor, welche Google Instrumente wann am besten für Werbung genutzt werden und wie wichtig die eigene Website dabei ist «Das Zentrum aller Aktivitäten»). Ries wies überdies darauf hin, dass es nicht reicht, die richtige Botschaft über das richtige Medium zu verbreiten, sondern dass der Erfolg durch Messung und laufende Optimierung beträchtlich gesteigert werden kann.

Morten Hannesbo: Die Leidenschaft für das Auto und die Branche im Allgemeinen war deutlich spürbar im Vortrag des AMAG-CEO. Beeindruckend, mit welcher Konsequenz der mit Abstand grösste Schweizer Autohändler in die Zukunft investiert – nicht nur baulich, sondern auch in der Aus- und Weiterbildung. In aller Offenheit skizzierte Hannesbo die aktuellen Probleme, die sich der Branche und damit natürlich auch seiner Firma stellen. Das aktuell grösste: Die Aufhebung des fixen Wechselkurses von Franken zu Euro, die Hannesbo als «schweren Fehler» bezeichnete. Er plädierte dafür, jetzt cool zu bleiben, die richtige Strategie (und damit die richtige Preisfindung) zu wählen und auf die Kosten zu schauen: «Dafür ist jetzt der beste Augenblick.»

Roger Köppel: Der WELTWOCHE-Chefredaktor und –Besitzer hatte die Lacher auf seiner Seite, als er sagte, dass es sich Journalisten eigentlich nicht gewohnt seien, von den Garagisten mit Applaus begrüsst zu werden. In seiner äusserst anregenden Rede über das Verhältnis der Schweiz zur EU unter Berücksichtigung der Situation des Gewerbes plädierte Köppel für mehr Optimismus und mehr Selbstvertrauen. Und natürlich für eine «freundliche Distanz zur EU». Die Schweiz, sagte Köppel, sei nach wie vor ein Erfolgsmodell – selbst unter aktuell erschwerten Bedingungen. Köppel, der erst seit sechs Jahren die Fahrprüfung hat, schien sich unter den Garagisten sichtlich wohl zu fühlen. Er brachte ihnen deshalb auch ein Geschenk mit: Jedes AGVS-Mitglied erhält 20% auf ein Weltwoche-Jahresabonnement. Damit helfe man auch mit, den Kampf für ein gewerbefreundliches Umfeld weiter zu führen.